En las últimas décadas, el crecimiento de los activos inmateriales ha transformado la economía mundial. Desde productos digitales hasta marcas globales, los datos han emergido como un nuevo tipo de riqueza. Hoy, exploramos cómo este fenómeno redefine la competitividad y genera oportunidades sin precedentes para empresas e inversores.

Auge de los Activos Intangibles a Nivel Global

El valor de los activos inmateriales no ha dejado de crecer. En 2025, alcanzaron un máximo histórico de 97,6 billones de dólares, un salto del 23% en comparación con el año anterior. Esta cifra impactante refleja la importancia creciente de la economía digital y la inversión en innovación.

Desde finales del siglo XX, el valor de estos activos se ha multiplicado por 13. En tan solo tres años, pasó de 61,9 billones en 2023 a 97,6 billones en 2025. Este ritmo de crecimiento pone de relieve la velocidad con la que las empresas tecnológicas, farmacéuticas y de servicios financieros están apostando por la investigación, el desarrollo y la protección de propiedad intelectual.

• 1996: 6 billones de dólares en activos inmateriales
• 2023: 61,9 billones (8% más que en 2022)
• 2024: 80 billones (28% más que en 2023)
• 2025: 97,6 billones (23% más que en 2024)

Este crecimiento no solo responde a la acumulación de patentes y marcas sino, sobre todo, al auge de los datos como activos esenciales para la toma de decisiones y el diseño de nuevos productos.

Visibilidad Contable y Desafíos para las Empresas

A pesar de su relevancia, gran parte de estos activos permanece invisible en los estados financieros. A nivel global, el 83% del valor intangible no está registrado en los estados financieros de las empresas, lo que dificulta la evaluación precisa por parte de inversores y entidades de crédito.

En mercados como España, la situación es similar: el 75% del valor intangible no aparece en los balances oficiales. Esta falta de transparencia provoca retos de comparabilidad y puede ocultar el verdadero potencial de crecimiento de las compañías.

Para abordar este problema, expertos contables y organismos reguladores están impulsando metodologías específicas que permitan estimar y reportar estos valores, integrándolos de forma rigurosa en la información financiera.

Economías Líderes y Emergentes

El peso de los activos inmateriales varía significativamente entre países. En Estados Unidos, por ejemplo, entre el 90% y el 93% del valor de las 15 empresas más grandes deriva de intangibles. Detrás, economías como Irlanda, Dinamarca y Países Bajos también muestran altos niveles de intensidad de estos activos.

• Estados Unidos: 90-93% de intensidad en 15 grandes empresas
• Irlanda y Dinamarca: posiciones segunda y tercera
• Reino Unido: 84% de intensidad
• Francia: sexto lugar

Entre las economías emergentes, India se posiciona en séptimo lugar, seguida por Türkiye e Indonesia. China, aunque desciende ligeramente en 2024, sigue siendo un mercado de gran interés, al igual que México y Marruecos.

España: Un Caso Representativo

España ha experimentado un notable aumento en el valor de sus activos inmateriales. En 2025, este valor ascendió a 720 mil millones de dólares (620 mil millones de euros), un incremento del 62% respecto al año anterior, y representa el 38% del PIB corriente nacional.

Además, la intangibilidad en relación con activos tangibles alcanza un 48%, evidenciando la dependencia creciente de la economía española en la innovación y el conocimiento como fuentes de valor.

Los sectores líderes en España son la banca, la energía y la moda, cada uno aprovechando las marcas, la tecnología y las relaciones con los clientes para consolidar su posición.

Innovación y Sectores Estratégicos

El análisis sectorial revela que la tecnología de la información, el farmacéutico y la banca concentran gran parte del valor intangible global. Empresas de semiconductores, software y plataformas digitales encabezan la lista, impulsadas por la revolución de la inteligencia artificial y el big data.

• Tecnología (TIC): Tencent, Shopify, América Móvil
• Farmacéutico: Novo Nordisk, AstraZeneca
• Banca: relevante en Indonesia y Türkiye

No obstante, sectores tradicionales como la minería y la automoción también han aumentado su apuesta por la investigación y el desarrollo, reconociendo el valor de patentes y procesos eficientes.

Factores Impulsores y Tendencias Futuras

Varios factores explican este crecimiento. La revolución digital y la inversión en innovación han sido motores clave, apoyados por la expansión de la nube, el análisis de datos y el desarrollo de productos basados en inteligencia artificial.

La presión de políticas públicas, como la reducción de precios de medicamentos en Estados Unidos, ha provocado ajustes en el sector farmacéutico, que registró un descenso del 8% en valor intangible en 2024. Sin embargo, la ola de nuevos tratamientos y tecnologías emergentes promete una recuperación sostenida.

De cara al futuro, se prevé que los activos inmateriales continúen ganando protagonismo. La valoración de estos recursos exige metodologías sofisticadas y una mayor colaboración entre reguladores, empresas y analistas financieros.

En resumen, entender y gestionar correctamente los datos y otros activos inmateriales no es solo una cuestión contable, sino una estrategia esencial para fomentar la innovación, atraer inversión y asegurar una ventaja competitiva duradera.

En un mundo cada vez más conectado y digitalizado, los datos se han convertido en la piedra angular de todo ecosistema de innovación. Las organizaciones que sepan valorar, proteger y explotar estos activos estarán mejor posicionadas para liderar el mercado global en las próximas décadas.